Playoff NFL 2019 – AFC Championship
Analisi e previsioni dell’AFC Championship
L’AFC è pronta a cambiare padrone? Sembra questo il tema del Championship di domenica, quando a sfidarsi saranno i Kansas City Chiefs del 23enne Patrick Mahomes e i New England Patriots del 41enne Tom Brady. Come in NFC, anche in questo caso esiste un precedente stagionale fra le due squadre, quando in Week 6 le due squadre misero insieme 83 punti e un solo punt. Rispetto ad allora, KC è ovviamente senza Kareem Hunt, ma ha ormai trovato in Damien Williams un eccellente sostituto. Principale risorsa offensiva di Mahomes resta però Tyreek Hill, la cui velocità non può essere mantenuta da nessun membro della secondaria ospite. Oltre a Kelce, occhio a Watkins come possibile jolly. Dall’altro lato del pallone, i Chiefs sperano di replicare quanto di buono fatto contro gli Indianapolis Colts, specie contro le corse. Per quanto il riguarda il front seven, Ford, Jones e Houston dovranno fare un lavoro migliore di Bosa e Ingram nel portare pressione a un Brady che tradizionalmente rende sotto i suoi standard se costretto a muoversi da o nella tasca. Ed Eric Berry ci sarà.
Alla fine, lo sciagurato Miami Miracle è costato ai Pats il fattore campo, cattivo presagio per una squadra mediocre lontana dal Gillette Stadium. Anche per questo, i Pats arrivano all’8° Championship consecutivo da underdog, status a loro estraneo, ma che stanno abbracciando. Offensivamente, la squadra dovrà replicare il successo con i running back di settimana scorsa, quando il duo Michel-White mise insieme 226 yard e 3 TD. Chiave del successo di ottobre furono però le 97 yard di un Rob Gronkowski ora a mezzo servizio e le 42 dell’altro assente Josh Gordon. Non potendo contare su un Gronk in forma, i Pats dovranno trovare altri modi e altri uomini per sopperire all’ammanco di yard. Il trick play è quasi garantito. In difesa, Bill Belichick dovrà mostrare a Mahomes coperture sempre diverse per tentare di confonderlo e costringerlo all’errore: in Week 6, ad esempio, lanciò sì 4 TD, ma anche due sanguinosi INT in red zone. I sogni dei Patriots si sono interrotti ciascuna delle ultime tre volte che la squadra si è trovata in trasferta ai playoff e, contro l’esplosivo attacco di Andy Reid, i Pats potrebbero finire per esaurire le munizioni prima del tempo. Chiefs 35 – Patriots 28
MVProf
